講了不記得、學習有障礙... 認識老年人失智症與預防
現代人越來越長壽，門診中的失智症病人也越來越多。根據台灣失智症協會於2011年的調查顯示，台灣65歲以上老人，每12人即有1位失智者，而80歲以上的老人，則每5人即有1位失智者。失智症其實是一群不同的疾病，共通的症狀則是智力的減退。要預防失智症，首先要認識失智症。
失智症的症狀
失智症的主要症狀，是記憶力的退化，尤其是最近的事情特別容易忘記，以前的事情反而記得清楚，甚至一再重複述說。以下的「極早期失智症量表」(Galvin JE等人合著，楊淵韓、劉景寬翻譯)，列出許多失智症的早期症狀，一般認為如果8個有2個或以上，就可能(不是一定)有失智，應該進一步檢查。
■ 判斷力上的困難：例如：落入圈套或騙局、財務上不好的決定、買了對受禮者不合宜的禮物。
■ 對活動和嗜好的興趣降低。
■ 重複相同問題、故事和陳述。
■ 學習在如何使用工具、設備和小器具上有困難。例如：電視、音響、冷氣機、洗衣機、熱水爐(器)、微波爐、遙控器等。
■ 忘記正確的月份和年份。
■ 處理複雜的財物上有困難。例如：個人或家庭的收支平衡、所得稅、繳費單。
■ 記住約會的時間有困難。
■ 有持續的思考和記憶方面的問題。
■ 對活動和嗜好的興趣降低。
■ 重複相同問題、故事和陳述。
■ 學習在如何使用工具、設備和小器具上有困難。例如：電視、音響、冷氣機、洗衣機、熱水爐(器)、微波爐、遙控器等。
■ 忘記正確的月份和年份。
■ 處理複雜的財物上有困難。例如：個人或家庭的收支平衡、所得稅、繳費單。
■ 記住約會的時間有困難。
■ 有持續的思考和記憶方面的問題。
失智症的原因
阿茲海默症 (Alzheimer's Disease)是最常見的失智症原因，約佔所有失智症的50-60%。這是一種退化性疾病，年紀越大，越容易得到。造成退化的原因還不完全知道，病人的大腦會有萎縮，隨時間而加重。反過來說，腦部有萎縮，並不必然有失智症。
第二常見的是血管性失智症，顧名思義是因為腦部血管病變造成。因為血管的硬化也是越老越嚴重，所以血管性失智症也是老年人為主。但血管的硬化還和其它的因素有關，包括：抽菸、喝酒、高血壓、糖尿病、高血脂、肥胖、不運動等。這些血管的硬化，和腦中風以及心肌梗塞，都是類似的變化，所以病人常常同時有這些疾病。上述阿茲海默症和血管硬化也可能同時出現，稱為混合型失智症。
其它病因雖然少見，但也不可忽略。最主要原因之一，是因為這些少見的失智症是可以治癒的；反過來說，也就是上述阿茲海默症和血管性失智症，往往是不能治療，僅能想辦法減緩惡化的速度。這些可治療的失智症原因包括：甲狀腺功能過低、維生素B12缺乏、梅毒、愛滋病、水腦症、腦瘤、憂鬱症等。
如何預防失智症？
預防失智，首要是「動」。我常常對病人說有三個「動」：身體活動、心靈活動、社交活動。身體的活動當然就是指運動，不管是散步或是去公園做體操、打太極拳、跳土風舞，都是很好的。心靈的活動，也就是要動腦的意思。如果可以，閱讀書籍或報紙是很好的腦部活動，不然的話，聽音樂或廣播也不錯。另外，我也常常要家屬，帶著老人家接觸一些新的事物。我曾經見過一位九十多歲的老人家，還去學攝影，與兒孫見面就一直照相，腦筋清楚得很。為了讓老人家能夠動腦，我們也不反對怡情性質的打打小牌。再者，就是社交的活動。讓老人家多多和親友、鄰居有互動，甚至到一些老人的團體認識新朋友，都是很不錯的刺激。所以，我們也很鼓勵比較輕微的失智症病人，多多參加團體治療，不管是樂智或瑞齡學堂，都會有幫助。其實對新的人事物失去興趣，也是失智症的早期徵兆，家屬不應該順著病人。我常鼓勵家屬，一定要帶病人出門，不論是運動、吃美食或探親訪友皆可，千萬不要讓老人家整天一個人待在家裏。整天待在家的老人，有多少的機會用到大腦？用進廢退，派不上用場的大腦，怎麼可能不退化，不失智呢？
門診中很多病人和家屬都會問「吃」，要吃甚麼才不會生病、或是才能預防生病。首先，應該要戒菸，這不僅在失智，對於中風等血管性疾病很重要。飲食方面，建議採用「地中海飲食」，簡單說就是吃得清淡，多吃青菜水果，以海鮮代替肉類。有些研究認為每天睡前喝一杯紅酒，有助於預防失智。其它健康食品，可能有效的包括：維他命(B、C、E都有研究認為有效，個人建議乾脆使用綜合維他命)、魚油、堅果等食物。有些研究顯示印度咖哩中的薑黃素，或是咖啡、綠茶可能有幫助。
最後則是疾病的控制。如果有「三高」(高血壓、高血糖、高膽固醇)或肥胖等問題，應該要藉由飲食、運動和藥物控制。這些問題都會加速血管硬化，增加失智、腦血管、心血管疾病的危險。所以，不要認為這些問題沒有造成不舒服就忽略它，等到併發症產生，往往已經來不及。另外，頭部外傷也和失智症有關聯性，應該儘量避免。尤其是老人家，要小心跌倒，家中浴室應加裝止滑墊和扶手，並適當使用拐杖等輔具。其它包括避免血糖過低(尤其是糖尿病患者)和憂鬱症等疾病。
近來的研究顯示，阿茲海默症的病理變化，在臨床診斷前的20年左右就已出現。也就是說，每個步入中年的人，大腦都可能開始失智。在失智症能夠被有效治療以前，我們都應該仔細想想，如何因應老化和失智。越早預防，越能持盈保泰，遠離失智。
撰文：亞東醫院 神經內科 賴資賢醫師
引用來源：
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